« BIRTHDAY DRINK PARTY. »

L'anniversaire d'une amie. Ca avait sonné comme un bon prétexte pour échapper à la sortie entre collègues qui avait été organisée au boulot. Pour éviter les fameuses questions que quelques uns viendraient à lui poser sur son mariage, qu'ils croyaient encore tous d'actualité. Après tout, il n'avait pas encore eu le temps d'en parler avec beaucoup de gens, de ces histoires qui avaient finalement amené son couple à la ruine, et qui le laissaient désormais seul comme un pauvre type. Il n'avait pas besoin de la pitié des gens, du moins, plus maintenant et l'idée de savoir qu'à son boulot, tout le monde était au courant des malheurs qui le rendaient célibataire à l'heure actuelle ne le branchait pas des masses. Alors il passait peut-être pour un asocial, mais peu lui importait, il n'était de toute manière pas depuis longtemps dans la boîte, il avait encore le temps de se refaire une réputation. Et de toute manière, ils finiraient bien par tous le découvrir et là, leur culpabilité finirait par les amener à oublier toute cette histoire.

Lorsqu'il entra dans le petit bar qu'était le Gold Dunst Lounge, la première chose qu'Ainsley trouva à faire c'est défaire le noeud de sa cravate, pour finalement l'enlever et l'enfoncer dans la poche de son pantalon, comme si de rien n'était. C'était son petit rituel du soir quand il rentrait chez lui, mais de plus en plus, il rentrait à des heures tardives sans pour autant que sa haine pour les cravates ne soit calmée. Il soupira, en s'asseyant au comptoir après avoir observé quelques instants la foule, son regard ne repérant pas Alyx parmi les autres. Il était un peu en avance, comme bien trop souvent dans sa vie alors il n'avait plus qu'à attendre. Avec une bière pour galante compagnie, c'est ce qu'il décida lorsque le barman vint à sa hauteur pour lui demander ce qu'il prenait. Oui, une bière pour commencer et le reste n'allait pas tarder à suivre, c'était ça, son nouveau rituel du soir. Le rituel de l'homme célibataire.

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Aujourd'hui neuf novembre, Alyx avait vingt-quatre ans. Ouais, déjà. Comme quoi, ça passe plus vite qu'on ne le pense. Et pour une fois, elle n'était pas de bonne humeur le jour de son anniversaire. De toute façon, elle ne l'était plus depuis quelques jours. Tout simplement parce qu'elle se sentait vide, et que l'amertume avait pris possession de son être. Vu comme ça, ça pouvait sembler pathétique. Et sans doute que ça l'était au final. Enfin... En tout cas, elle espérait que ce soir, elle penserait à autre chose. Qu'elle passerait tout de même un bon moment. D'ailleurs, elle avait rendez-vous au Gold Dust Lounge avec Ainsley. Ils s'étaient arrangés rapidement via Facebook et ils avaient opté pour ce soir, à cet endroit. Faut dire qu'ils avaient tous les deux besoin de se changer les idées, donc c'était donnant-donnant. Terminant d'enfiler ses escarpins, Alyx se regarda dans le miroir. Sa robe noire ne laissait pas vraiment apparaître son ventre légèrement rebondi et c'était tant mieux. Dans quelques mois son ventre allait être aussi gros qu'un ballon, alors tant mieux si aujourd'hui, elle affichait toujours une silhouette normale. Sans perdre de temps, elle quitta l'appartement d'Izzie où elle avait emménagé aujourd'hui son sac à main sur l'épaule, direction le bar. Auquel elle arriva un quart d'heure plus tard et dans lequel elle pénétra après avoir garé son véhicule. Balayant du regard la pièce, elle remarqua rapidement Ainsley au comptoir. Elle s'en alla donc le rejoindre. « Salut. » Dit-elle tout en s'asseyant à ses côtés. « Je vois que tu as déjà commencé sans moi. » Déclara-t-elle avec un petit sourire en faisant allusion à la bière posée devant lui.

Depuis quelques temps déjà, les soirées qui se succédaient dans la vie d'Ainsley étaient pour le moins maussades. Pas compliqué, quand on était récemment célibataire avec ses deux chiens pour seule compagnie, on pouvait effectivement vite trouver la vie lassante au plus haut point. Donc en ce moment, il sortait le plus souvent possible, s'attardant le moins souvent dans son appartement qui lui rappelait définitivement trop de souvenirs. A la mort de Caleb, ils avaient décidé malgré tout de rester dans l'appartement, d'affronter cette tâche sombre de leur passé, mais maintenant qu'il était seul, ça semblait plus insurmontable que jamais. Ils avaient franchi tellement de choses tous les deux, pour que tout se complique maintenant. A cause de quoi ? Qui sait si l'un ou l'autre avait même la moindre idée de ce qui les avait éloignés.

Il abandonna toutes ces pensées maussades lorsque la silhouette d'Alyx vint prendre place à côté de lui. Au moins, elle n'avait pas laissé l'occasion à une quelconque dragueuse ou autre cougar de prendre sa place, ce qui arrangeait assez Ainsley, qui n'était franchement pas d'humeur charmeuse. Un mercredi, en pleine semaine de boulot, non il avait franchement mieux à faire. Boire un coup par exemple et de préférence sans sentir le regard mielleux d'une inconnue sur lui. Le barman avait entre temps déposé cette bière qu'il avait commandée, sans pour autant qu'il n'ait eu l'occasion d'y toucher pour le moment et à la remarque de son amie, il haussa vaguement les épaules, un léger sourire sur les lèvres. « Les vieilles habitudes d'homme célibataire et tout sauf galant. Elles reviennent vite visiblement. » Ou il avait toujours l'habitude d'assimiler une dose incroyable d'alcool à la moindre déception. A une époque, ça lui avait valu une nuit en prison, là, allez savoir. Posant son regard sur la jeune femme à côté de lui, il attrapa sa bière, finissant par laisser son sourire s'étirer un peu plus. « C'était pour patienter. J'étais persuadé que t'arriverais en retard, va savoir pourquoi. Et puis on a qu'à dire qu'aujourd'hui est un jour spécial. » Fini les rabat-joie, après tout, c'était un anniversaire qu'ils fêtaient ce soir, pas leur nouveau célibat pour dépressifs.